Яка різниця між fast-forward і merge commit?

Fast-forward можливий, коли в цільовій гілці не було нових комітів: Git просто зсуває вказівник вперед, історія лінійна, нового коміту немає. Якщо гілки розійшлися, Git створює merge commit з двома батьками, який з'єднує обидві історії.

Коли варто використовувати --no-ff?

Коли важливо бачити в історії, що набір комітів був окремою фічею: merge commit групує їх і дає змогу відкотити всю фічу одним git revert -m 1 <hash>. Так часто зливають feature-гілки в main чи develop.